©Quelle: Ulrike Eberl-WalterBesonderes Engagement für den Artenschutz
Im Nordosten Bayerns in der Nähe der tschechischen Grenze, zwischen Oberpfälzer Wald und Fichtelgebirge, liegt der Naturpark Steinwald. Mit knapp 23.000 ha zählt der 1970 gegründete Naturpark zu den ersten und kleinsten in Bayern. Dennoch birgt diese überwiegend mit Nadelbäumen besetzte Waldlandschaft eine einzigartige Flora und Fauna: Zwischen dem dichten Moos finden sich Preisel- oder Schwarzbeeren, bunte Blumen lassen die Wald- und Moorwiesen in den unterschiedlichsten Farben erstrahlen, in den Gewässern siedelt sich die vom Aussterben bedrohte Flussperlmuschel an und auch Rotwild, Wildschwein, Schwarzstorch, Kreuzotter, Luchs und viele weitere Wildtiere fühlen sich im Wald heimisch. Um diese außergewöhnliche Artenvielfalt zu bewahren, gibt es im Naturpark seit mehreren Jahren Artenhilfsprojekte zum Schutz gefährdeter oder selten gewordener Tier- und Pflanzenarten. Seit 2009 wird beispielsweise versucht, die Arnika, deren Standorte ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts im Steinwald immer mehr abgenommen haben, durch gezielte Maßnahmen zu schützen und zu erhalten. Hierzu gehören unter anderem die systematische Erfassung der Arnika-Bestände im Naturpark, spezielle Pflegemaßnahmen oder die Anzucht und Ausbringung der Pflanzen an geeigneten Stellen.
Auf verschiedenen Lehrpfaden im Naturpark wird für Besucher die Natur im Ökosystem Wald und die Geschichte des Steinwalds erfahrbar.
Für das besondere Engagement zur Erhaltung der Artenvielfalt wurde der Naturpark Steinwald vom bayerischen Staatsminister für Umwelt- und Verbraucherschutz, Thorsten Glauber, kürzlich mit dem Gütesiegel „Qualitätsnaturpark“ des Verbands Deutscher Naturparke (VDN) ausgezeichnet. Um diese Zertifizierung zu erhalten, müssen mindestens 300 von 500 Punkten im Kriterienkatalog des VDN erfüllt werden. Der Naturpark Steinwald steht somit in besonderem Maß für den Erhalt der Natur- und Kulturlandschaft und eine nachhaltige Regionalentwicklung.
